Habitualmente estos medicamentos se utilizan para reducir la ansiedad, el insomnio y para tratar los procesos epilépticos. También se utilizan como anestésicos y han sido utilizados en terapias de sustitución de opiáceos.
Las benzodiacepinas se encuentran en diferentes medicamentos y su proporción, así como los componentes que forman cada medicamento, varían ampliamente de uno a otro. A pesar de sus diferencias todos ellos pueden causar dependencia, tolerancia y síndrome de abstinencia.